2012年是中国钢管行业艰难的一年，一方面供给陷入尴尬：上有三大矿山垄断70%国际铁矿石贸易导致炼钢成本居高不下;下有始于2003年的大规模行业投资造成的产能大幅过剩，同时利润低迷下钢管厂不愿减产导致的高位生产。另一方面，钢管行业需求相当萎靡，新开工面积负增长以及施工面积连续10个月增速下降，从而压制了建材需求;同时疲软的国内外经济打压了家电、船舶、机械等涉钢商品的消费，降低了对板材的需求。供给端和需求端双方挤压下，上海三级螺纹钢现货报价9月初跌至3440元/吨左右的5年最低，钢管厂利润长期低迷。上海交易所螺纹指数一度跌至3212元/吨的历史低位。市场预期悲观下，螺纹钢期货价格对现货价格长期贴水。

不过，伴随着房地产“促刚需，限投资”的有侧重的房地产调控政策以及“稳增长，调结构”的宏观经济目标确定以来，2012年第四季度，钢管行业消费有明显改观。11月房地产新开工面积累计同比减幅连续两个月收窄，11月当月房地产施工面积累计同比也止跌回稳。同期，铁道部铁路固定资产累计投资与基本建设投资首次双双出现同比增长。国内交通固定资产投资11月累计完成13051.1亿元，同比增长0.83%，亦为年内首次正增长。房地产投资、铁路投资和交通部门投资反季节增长证明，钢材下游的需求在今年第四季度有所好转，市场信心也有了相当提振。截至12月12日，沪钢主力合约持续在3650元上方盘整，同时上海三级螺纹钢现货报价也暂时稳定在3650元附近。12月14日，市场心态好转沪钢主力合约1305大涨超过2%，收于3786元/吨。尽管由于节假日的即将到来和天气寒冷的原因，12月后钢管行业消费需求更加低迷，导致现货报价没有太大起色。但期货市场强劲反弹和现货报价企稳已经预示着钢管行业的最艰难的时期已经过去。