由我国自主研制的首台3．6万吨垂直挤压机，7月13日在内蒙古北方重工业集团有限公司（简称北方重工）成功挤出第一根合格的厚壁无缝钢管，这标志着此项目全面热调试成功。
据了解，万吨级重型装备是一个国家制造能力的标志，涉及设计、制造、运输、安装等诸多难题，属于“极端制造”领域。目前，世界上只有美国威曼·高登公司拥有3．15万吨挤压机组，而且用了7年时间建成；加上德国曼内斯曼公司、日本住友公司等几乎垄断了世界全部耐高温高压厚壁成型材料。
为了打破国外高端材料的垄断，北方重工在充分调研论证的基础上，决定与清华大学合作，自主创新制造3．6万吨垂直挤压大口径厚壁无缝钢管生产线项目。这是中国兵器工业集团“十一五”期间实施的重大项目，也是国家十六大科技重大专项和十大基础制造装备之一。
北方重工董事长、党委书记徐明和说，此项目投产后不仅将为我国核电设备和60万千瓦以上火力发电设备提供优质充足的装备，从而打破长期依赖进口的不利局面，同时也为风电、石油、航空航天、军工等行业自主发展奠定了高端材料基础，为推动我国大口径厚壁特种钢管制造技术的跨越式发展具有重要的经济和社会意义。
据了解，此项目一期建设规模将达到年产大口径厚壁无缝钢管5万吨，年销售收入25亿元；二期工程将达到12．5万吨，可实现年销售收入50亿元。